Para los empresarios de EdC, la definición de empleado va mucho más allá de las expectativas normales.
por Julie Mundell, socia de Mundell & Associates
Hace casi diez años, nuestro bufete inició una relación con una nueva empresa de limpieza que se encargaba de limpiar nuestro edificio varias veces por semana. Asignaron a una joven llamada Heather para que viniera tres veces por semana a aspirar las alfombras, realizar la limpieza general de las oficinas, la sala de conferencias y la cocina, y vaciar los cubos de basura.
Durante los dos años siguientes, Heather se convirtió en nuestra ama de llaves. Estábamos muy contentos con su trabajo y su relación con nuestros empleados. Ella y yo compartíamos historias familiares, los altibajos de ser una madre trabajadora. Ella y su familia vivían con su padre en un piso de alquiler para compartir los gastos, pero estaba ahorrando para mudarse algún día por su cuenta. Había muchas
dificultades en su vida -relaciones familiares complicadas, consumo de drogas-, pero ella no se quejaba y yo admiraba su actitud positiva y su sentido del humor ante los "duros golpes" de la vida. Era muy activa y alegre en el trabajo, incluso cuando se quedó embarazada de su tercer hijo. Trabajó hasta el octavo mes para aprovechar al máximo su permiso de maternidad con el nuevo bebé.
Una puerta se cierra y otra se abre
Dijimos a la empresa de limpieza que la había contratado que aceptaríamos de buen grado un sustituto temporal, pero que queríamos que Heather volviera después de su baja por maternidad, y aceptaron. Le envié una tarjeta a Heather cuando nació el bebé y esperé su regreso. Al cabo de unos meses, la llamé por un pequeño regalo que teníamos para ella y me enteré de que su empresa había puesto fin a la relación laboral (al parecer, no iba a decírnoslo hasta que se lo pidiéramos). Me enteré de que Heather buscaba pequeños trabajos y esperaba salir adelante por su cuenta, así que cortésmente puse fin a nuestra relación con su anterior empresa y le pedí a Heather que nos añadiera como primer cliente nuevo de su "incipiente" empresa de limpieza.
Un día, al cabo de varios meses, llegó al trabajo especialmente contenta. Acababa de encontrar una casa pequeña que sabía que podía permitirse y ya había ofrecido el precio completo, segura de que los propietarios aceptarían. Sin embargo, había un problema: la compañía hipotecaria había empezado a dar marcha atrás debido a su historial crediticio. No era malo, ¡era inexistente! ¡Nunca había pedido un préstamo! Siempre había pagado al contado lo que necesitaba, ahorrando cuando era necesario. Por eso el banco le había denegado el préstamo. Estaba destrozada.
¿Quién es nuestra empleada?
Cuando se lo conté a John, mi marido, nos planteamos si podíamos ayudarla. No podíamos contratarla como empleada a tiempo completo y, por tanto, no tenía derecho a las prestaciones laborales tradicionales, pero sentíamos que era nuestra empleada y también nuestra "vecina". Recordamos la experiencia de un amigo de Economía de Comunión en la concesión de microcréditos y pensamos que nosotros también podíamos hacerlo, para ayudar a Heather a hacer un importante desembolso inicial para ayudarse a sí misma. A diferencia de la compañía hipotecaria, nosotros estábamos familiarizados con el tema y pensamos que era un buen riesgo. De hecho, el riesgo no era enorme comparado con los beneficios que le pagaríamos como empleada a tiempo completo. Así que seguimos lo que nos dictaba el corazón. Apartamos el dinero y desarrollamos un plan de amortización justo, ofreciéndole un préstamo sin intereses.
Cuando le contamos nuestro plan, se quedó asombrada. Y encantada. Y lloró. Lloramos juntos. Pero había que dar otro paso. La compañía hipotecaria exigió nuestro extracto bancario, que demostraba que nosotros éramos la fuente de ese dinero, y una carta que decía que era un regalo para ella sin expectativas de devolución. De ese modo, si se retrasaba en los pagos al banco, tendría que pagar al banco antes que a nosotros.
Confianza, esperanza y oración
Escribimos la carta al banco con la confianza de que sería una buena inversión para ella y sus tres hijos, independientemente del resultado. Es lo que haríamos por nuestros hijos. Es lo que querríamos que nuestro vecino hiciera por nosotros. En consecuencia, Heather obtuvo el préstamo hipotecario y trasladó a su familia a la nueva casa. Un día se presentó en el trabajo radiante de orgullo, con fotos para enseñar a todo el mundo su "nuevo hogar". En los años siguientes nos dimos cuenta de que nuestro pequeño paso para ayudar a Heather había supuesto una gran diferencia en su vida y en la de su familia.
Por supuesto, la historia no acaba ahí. Un día, sin ninguna explicación, Heather no se presentó a trabajar como estaba previsto. Nos preocupamos e intentamos ponernos en contacto con ella varias veces, sin conseguirlo. Finalmente, a través de un amigo, supimos que problemas personales y familiares la habían llevado a dejar la empresa. Aunque no hemos estado en contacto con Heather desde hace muchos años, seguimos pensando y rezando por ella y su familia, sabiendo que nuestra inversión ha hecho mucho bien a alguien que ha tenido su parte de dificultades y obstáculos en su vida.
Nuestra experiencia de vivir el estilo de vida empresarial de la Economía de Comunión durante las tres últimas décadas nos ha dado una cierta perspectiva: las bendiciones nos llegan a los empresarios de muchas formas, si sabemos reconocerlas. Las relaciones que desarrollamos con cada "empleado" y con todas las personas que conocemos son los verdaderos tesoros que permanecen en nuestros corazones. Gracias Heather por el regalo de haberte conocido.
