Pour les chefs d'entreprise de l'EdC, la définition d'un employé va bien au-delà des attentes normales.
par Julie Mundell,associée chez Mundell & Associates
Il y a près de dix ans, notre entreprise a entamé une relation avec une nouvelle société de nettoyage chargée de notre bâtiment plusieurs fois par semaine. Une jeune femme, Heather, venait passer l'aspirateur trois fois par semaine, procédait au nettoyage général des bureaux, de la salle de conférence, de la cuisine, et vidait les poubelles. Au cours des deux années suivantes, Heather est devenue notre femme de ménage attitrée.
Nous étions très satisfaits de son travail et de ses relations avec nos employés. Elle et moi avons 
échangé au sujet de la vie de famille, des hauts et des bas d'une mère qui travaille. Elle et sa famille vivaient avec son père dans un appartement loué pour partager les frais, mais elle économisait pour pouvoir un jour s'installer à son compte. Sa vie était parsemée d'embûches - relations familiales compliquées, consommation de drogue - mais elle ne se plaignait pas et j'admirais son attitude positive et son sens de l'humour face aux "coups durs" de la vie. Elle était très active et joyeuse au travail. Même enceinte de son troisième enfant, elle a travaillé jusqu'au huitième mois pour maximiser son congé de maternité avec le nouveau bébé.
Une porte se ferme et une autre s’ouvre
Nous avons dit à l'entreprise de nettoyage qui l'avait engagée que nous accepterions volontiers de la remplacer temporairement, mais que nous voulions qu'Heather revienne après son congé de maternité - et ils ont accepté. J'ai envoyé une carte à Heather à la naissance du bébé et j'ai attendu son retour. Quelques mois plus tard, je l'ai appelée pour un petit cadeau que nous avions pour elle et j'ai appris que son entreprise avait mis fin à son contrat de travail (apparemment, elle n'allait pas nous en parler tant que nous ne le lui demandions pas). J'ai donc poliment mis fin à notre relation avec son ancienne entreprise et j'ai demandé à Heather de nous ajouter comme premier nouveau client de sa nouvelle entreprise de nettoyage.
Un jour, après plusieurs mois, elle est arrivée au travail particulièrement heureuse. Elle venait de trouver une petite maison correspondant à ses moyens et avait déjà accepté le prix demandé, certaine que les propriétaires accepteraient. Mais il y avait un problème : la société de crédit hypothécaire commençait à faire marche arrière à cause de ses antécédents en matière de crédit. Il n'était pas mauvais, mais inexistant ! Elle n'avait jamais contracté de prêt auparavant ! Elle avait toujours payé comptant ce dont elle avait besoin, en épargnant quand c'était nécessaire. C'est pourquoi la banque avait refusé le prêt. Elle était effondrée.
Qui est notre employé ?
Lorsque j'en ai parlé à John, mon mari, nous nous sommes demandé si nous pouvions l'aider. Nous ne pouvions pas l'embaucher à temps plein et elle n'avait donc pas droit aux avantages sociaux traditionnels, mais nous estimions qu'elle était notre employée et aussi notre "voisine". Nous nous sommes souvenus de l'expérience d'un ami de l’Économie de Communion en matière de microcrédits et nous avons pensé que nous pourrions faire de même, afin d'aider Heather à effectuer un versement initial important. Contrairement à la société de crédit hypothécaire, nous connaissions bien le sujet et nous avons estimé que c'était un bon risque. En fait, le risque n'était pas énorme comparé aux avantages que nous lui accorderions en tant qu'employée à temps plein. Nous avons donc suivi notre cœur. Nous avons mis l'argent de côté et élaboré un plan de remboursement équitable, en lui proposant un prêt sans intérêt.
Lorsque nous lui avons fait part de notre proposition, elle a été stupéfaite ! Et ravie. Et elle a pleuré. Et nous avec elle ! Mais il y avait une autre étape à franchir. La société de crédit hypothécaire a exigé notre relevé bancaire démontrant que nous étions la source de cet argent, ainsi qu'une lettre indiquant qu'il s'agissait d'un don qui lui était destiné, sans attente de remboursement : en cas de retard dans ses paiements à la banque, elle devrait rembourser la banque avant nous.
Confiance, espoir et prière
Nous avons écrit la lettre à la banque avec la certitude que ce serait un bon investissement pour elle et ses trois enfants, quel que soit le résultat. C'est ce que nous aurions fait pour les nôtres. C'est ce que nous voudrions que notre voisin fasse pour nous. Heather a donc obtenu le prêt hypothécaire et a installé sa famille dans la nouvelle maison. Un jour, elle s'est présentée au travail, rayonnante de fierté, avec des photos pour montrer à tout le monde sa "nouvelle maison". Au cours des années qui ont suivi, nous nous sommes rendu compte que ce petit geste que nous avions fait pour soutenir Heather avait permis un saut qualitatif dans sa vie et celle de sa famille.
Bien sûr, l'histoire ne s'arrête pas là. Un jour, sans aucune explication, Heather ne s'est pas présentée au travail comme prévu. Inquiets, nous avons essayé de la contacter à plusieurs reprises, sans y parvenir. Finalement, par l'intermédiaire d'un ami, nous avons appris que des problèmes personnels et familiaux l'avaient poussée à quitter l'entreprise. Bien que nous ne soyons plus en contact avec Heather depuis de nombreuses années, nous continuons à penser et à prier pour elle et sa famille, sachant que notre investissement a fait beaucoup de bien à quelqu'un qui a eu son lot de difficultés et d'obstacles dans sa vie.
Notre expérience d’entreprise liée à l'Économie de Communion au cours des trois dernières décennies nous a donné une certaine perspective : les bénédictions viennent à nous, entrepreneurs, sous de nombreuses formes, si nous savons les reconnaître. Les relations que nous développons avec chaque "employé" et toutes les personnes que nous rencontrons sont les véritables trésors qui restent dans nos cœurs. Merci Heather pour la chance de t'avoir connue.
