Mind the Economy - série de artigos de Vittorio Pelligra, publicados no jornal "Il Sole 24 ore"
por Vittorio Pelligra
Publicado no site Il Sole 24 Ore em 11/12/2022
A abordagem do 'paternalismo libertador' ou, como os americanos o chamam, 'nudging' (Teoria do Incentivo) sugere que os formuladores de políticas utilizem técnicas de 'arquitetura de escolha' para incentivar os cidadãos a tomarem as melhores decisões - avaliadas por eles mesmos - sem de forma alguma eliminar qualquer alternativa de escolha.
Por que precisamos de intervenção externa para nos induzir a fazer o que é melhor para nós? Porque nossos processos decisórios estão longe de serem perfeitos: temos dificuldade para interpretar dados probabilísticos, somos escravos de nossas emoções, temos problemas de autocontrole e nossa vontade muitas vezes está longe de ser resolvida. É por isso que comemos e bebemos demais, fumamos, vivemos uma vida sedentária demais, economizamos menos do que deveríamos, protelamos escolhas importantes, poluímos e desperdiçamos de forma insustentável, entre outras coisas.
O "sutil incentivo"
Nós sabemos. Gostaríamos de ser diferentes e por isso, de vez em quando, um "sutil incetivo" pode ajudar. Não se trata de impor obrigações ou proibições, nem de sancionar ou incentivar economicamente um comportamento em vez de outro, mas sim de utilizar nossas distorções sistemáticas, nossos "enviesamentos" cognitivos, para facilitar melhores escolhas em áreas tais como saúde, gestão financeira, impacto ambiental. Trata-se de utilizar nossas próprias vulnerabilidades em nosso benefício.
A opção padrão
Uma das ferramentas mais poderosas a que se pode recorrer, neste sentido, é a 'opção padrão': uma regra de decisão pré-estabelecida que vai contra a preguiça de nosso cérebro em virtude do chamado 'status quo bias'. O que é isto? Este "viés" específico ocorre sempre que temos a possibilidade de tomar uma decisão para mudar um determinado status quo e determinar um melhor e nós não o fazemos. Mudar nossa operadora telefônica ou mesmo apenas o tipo de contrato; mudar a composição de nossa carteira de títulos porque as circunstâncias mudaram; mudar nosso fornecedor de energia; cancelar a assinatura desse serviço que não uso há muito tempo e que de qualquer forma se renova automaticamente a cada mês, etc. Todos estes são exemplos de uma inércia que deriva do fato de que cada decisão que tomamos conscientemente implica um custo e que nosso cérebro evoluiu para minimizar estes custos de modo que, sempre que pode, entra no "modo automático": continuando a nos obrigar a fazer o que sempre fizemos.
Explorar um limite para fazer melhores escolhas
A idéia básica do "nudging" (Teoria do Incentivo) é explorar uma limitação e usá-la para nos permitir fazer melhores escolhas. Isto é feito construindo arquiteturas de escolha projetadas não tanto para seres perfeitamente racionais, mas cuidadosamente projetadas tendo em mente o fator humano, nossas limitações e preconceitos sistemáticos.
A experiência na Alemanha
Há algum tempo, 41.952 famílias na Alemanha foram envolvidas em uma grande experiência aleatória, semelhante em estrutura àquelas conduzidas para testar a eficácia de um medicamento. Nesta experiência, quando as famílias contataram um provedor nacional de energia através da página web da empresa, foram oferecidos aleatoriamente dois tipos diferentes de contrato, um com um pacote completo de serviços e o segundo com uma gama de serviços mais limitada. Ambos os tipos apresentavam adicionalmente a opção '100% verde'. Ou seja, a escolha, por um pequeno custo adicional, de utilizar apenas energia proveniente de fontes renováveis. Além disso, esta opção '100% verde' foi apresentada como pré-selecionada em metade dos casos. Naturalmente, as famílias não interessadas poderiam sempre desmarcar a opção e optar por fontes de energia mistas. Neste caso, e em muitos outros, este tipo de escolha pode ser apresentado em duas versões: 'opt-in' e 'opt-out'. A primeira envolve um esforço ativo para selecionar a opção, a segunda, por outro lado, envolve um esforço ativo para desmarcar a opção que se apresenta como pré-selecionada. Para um assunto puramente racional, estas duas alternativas são equivalentes, mas não para nós, pessoas reais.
Nossa "tendência ao status quo", na verdade, muitas vezes nos leva a desistir daquele pequeno esforço necessário para mudar as coisas. E de fato, de todas as famílias envolvidas que realmente compraram um novo contrato de fornecimento de energia, apenas 7,2% escolheram '100% verde' quando a opção teve que ser selecionada ('opt-in'), enquanto a escolha verde foi feita por 69,1% das famílias quando tiveram a opção pré-selecionada ('opt-out') (Felix Ebeling & Sebastian Lotz, 2015, 'Domestic uptake of green energy promoted by opt-out tariffs'). Nature Climate Change 5, pp. 868-871).
A política de sustentabilidade ambiental promovida pela Universidade Rutgers
Uma pequena mudança que gera grandes consequências para o meio ambiente, neste caso. Outro exemplo interessante se refere à política de sustentabilidade ambiental implementada desde 2007 pela Rutgers University, EUA. Numa tentativa de reduzir o consumo do papel de impressão, a opção "impressão duplex" foi pré-selecionada nos centros de informática da Universidade a partir de 1 de julho de 2007. Sempre foi possível mudar a configuração e optar pela impressão em frente e verso, mas agora esta escolha tinha que ser feita no modo "opt-in". A introdução deste pequeno esquema resultou em uma redução média de 48% no consumo de papel. Em dez anos, de 2007 a 2017, 29.853 resmas de papel foram salvas; o equivalente a 12.538 árvores.
No menu do restaurante, várias opções padrão
As opções padrão estão em toda parte, mesmo que na maioria dos casos não possamos vê-las. Quando vamos a um restaurante, por exemplo, o cardápio está cheio de opções padrão. Em um estudo realizado na Holanda e recém-publicado, experimentalistas testaram o efeito de mudar a opção padrão de um menu de carne para um vegetariano. Aos 1653 clientes que foram comer naquele restaurante em setembro de 2020, semana após semana, foi apresentado um cardápio com algumas pequenas mudanças: na primeira semana, por exemplo, a escolha do cozinheiro incluiu um envoltório de frango. Ao lado disto estava a opção de ter o mesmo prato, mas com uma base vegetal, mediante solicitação. Na segunda semana, por outro lado, a escolha do chef foi um envoltório à base de ervilhas. Também aqui foi indicada a possibilidade de substituir as ervilhas por frango. E assim por diante durante as outras duas semanas. Durante a primeira semana ( padrão de carne), 91,4% dos clientes que haviam pedido o invólucro do cozinheiro o haviam feito na versão de frango; na segunda semana (padrão de vegetais), este percentual caiu para 20% (Taufik, D., et al. 2022. "Uma inversão de inadimplências: Implementação de um empurrão baseado em menus para promover a adoção de alternativas de carne com base em plantas fora de casa para o consumidor". Appetite 175).
Papel crucial na promoção de escolhas mais sustentáveis
Pequenas mudanças com grandes consequências. Muitos outros casos foram analisados onde as opções padrão podem desempenhar um papel crucial na promoção de escolhas mais sustentáveis, por exemplo, na compra de passagens aéreas que proporcionam compensação por emissões nocivas, ou na definição da temperatura de termostatos de vários aparelhos de aquecimento e resfriamento. São necessárias cada vez mais políticas públicas projetadas de forma humana e destinadas aos seres humanos. No caso da proteção ambiental, a aposta é muito alta e o tempo muito curto para que o fator humano continue a ser negligenciado.
