Mind the Economy - série de artigos de Vittorio Pelligra, publicados no jornal "Il Sole 24 ore"
por Vittorio Pelligra
Publicado no site Il Sole 24 Ore em 18/12/2022
Os "arquitetos de escolha" trazem o problema de favorecer escolhas ideais - como julgado pelos cidadãos - sem o uso de obrigações ou proibições, nem de incentivos ou sanções. A idéia básica é projetar as características do ambiente de escolha - físicas, perceptivas e cognitivas - de forma a promover as escolhas "certas".
O problema surge, a princípio, porque já sabemos bem como os nossos processos decisórios podem ser vulneráveis e como podem ser sistematicamente desviados: estilos de vida sedentários e dietas altamente calóricas ameaçam nossa saúde; economias insuficientes e gastos compulsivos ameaçam nossas carteiras; compras inconscientes e comportamentos insustentáveis colocam em risco o futuro de nosso planeta; para citar apenas alguns exemplos.
A abordagem dos "arquitetos de escolha" procura tomar as melhores decisões sem, no entanto, proibir ou limitar a possibilidade de optar por outras escolhas, não reduzindo assim os espaços da liberdade individual.
Um objetivo ambicioso, mas não totalmente fora de alcance. Vimos na semana passada como o uso das escolhas automáticas e opções padrão, alavancando nossa propensão típica para a inação, pode contribuir para este objetivo, facilitando o processo de escolha sob condições complicadas.
Uma ferramenta adicional que pode ser adotada para o mesmo fim é a do "feedback". Um "feedback", neste sentido específico, nada mais é do que a informação sobre as possíveis consequências de uma determinada ação. Se você quiser fumar um cigarro, deve ser informado dos riscos potenciais de tal escolha, por exemplo, através de uma mensagem clara e inequívoca escrita no maço, talvez acompanhada de uma imagem de como seus pulmões poderiam ficar. Em um sentido mais amplo, as avaliações de impacto ambiental e sua discussão pública durante, por exemplo, a aprovação de obras de infraestrutura é outra forma de feedback dado aos tomadores de decisão públicos e à população sobre as possíveis consequências da construção de uma ponte, barragem, parque eólico, etc.
Da mesma forma, funciona o "Relatório Europeu de Gases de Efeito Estufa" da Agência Européia do Meio Ambiente, que divulga anualmente dados sobre as emissões de gases que alteram o clima dos diversos países da UE. Uma divulgação adequada desses dados e uma ampla discussão pública dos mesmos certamente ajudaria a orientar melhor as escolhas dos eleitores e, portanto, dos governos.
Mas não basta apenas divulgar os dados para que eles se tornem automaticamente um feedback efetivo. Desde 1975, o governo americano tem obrigado os fabricantes de automóveis a divulgar o consumo de combustível de vários modelos, a fim de utilizar o mecanismo de concorrência para induzir os consumidores e, consequentemente, também o lado da oferta, a fazer escolhas mais sustentáveis do ponto de vista energético. Nos últimos anos, no entanto, tornou-se evidente que a publicação de dados de consumo nunca teve o efeito desejado. Isto porque tais dados, embora precisos e corretos, são difíceis de interpretar.
Por isso, desde 2008, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA exige que os dados de consumo sejam transformados em custos operacionais. "Quanto me custará, dada a tendência dos preços do combustível, comprar este carro em vez deste"? Esta é a pergunta que cada comprador, afinal de contas, faz. E é a esta pergunta que os dados de consumo devem fornecer uma resposta clara e fácil de entender. Este, agora sim, é um "feedback" eficaz.
Da mesma forma, deve-se trabalhar na eficiência energética dos edifícios, que são responsáveis por 40% do consumo de energia na Europa. A certificação da classe energética ainda é uma figura quase esotérica, desconhecida pela maioria. Deveria tornar-se um tema comum de conversa. Nesta direção vão aquelas aplicações que nos permitem monitorar o consumo dos nossos aparelhos elétricos em tempo real.
Para incentivar seus clientes a economizar energia, a Southern California Edison já há algum tempo os equipou com uma esfera luminosa, a Ambient Orb, que acende vermelho quando muita eletricidade está sendo usada na casa e verde quando o consumo é reduzido. Em poucas semanas após a introdução da esfera, o consumo nas horas de pico havia sido reduzido em 40%.
Hoje, em nossos telefones celulares, podemos verificar em tempo real quanto estamos consumindo em geral e, se estivermos equipados com um sistema de produção autônomo, também quanta energia estamos produzindo. Este feedback que podemos receber em tempo real exerce um importante impulso na direção de um comportamento mais sustentável.
Como o contador de rotações do meu carro híbrido, que em vez de mostrar as rotações reais do motor - informações efetivamente inúteis - mostra o nível de consumo associado. Quando a agulha fica vermelha porque estou pressionando demais o acelerador, a reação imediata e quase automática agora é levantar um pouco meu pé para reduzir o consumo.
Uma outra vantagem da disponibilidade do feedback imediato e claro é que ele facilita o processo de aprendizagem que contribui para tornar certos comportamentos automáticos e para a criação de novos hábitos saudáveis: a esfera que acende em vermelho me ajuda a lembrar de desligar a TV que eu costumava deixar regularmente em stand-by. O que agora eu faço automaticamente. Assim como quando a agulha do tacômetro acende, eu levanto meu pé automaticamente. O feedback me ajudou a desenvolver novos hábitos, um estilo de condução mais "econômico".
Estas são pequenas mudanças que podem ter grandes consequências, mesmo que apenas em termos de uma nova consciência das consequências de nossas escolhas para o meio ambiente, nos exemplos que vimos hoje. Mas a mesma lógica se expande para outras áreas: da saúde às finanças, da educação às relações sociais. Quando Steve Jobs falou sobre o design de um produto, ele disse que ele não tem nada a ver com o seu aspecto ou a sua sensação. "O design é como funciona", argumentou Jobs. Da mesma forma, quando falamos de "arquitetura de escolha", não estamos falando de uma dimensão estética acessória, mas do impacto que o contexto, intencionalmente nulo, causal ou projetado, exerce sobre as nossas decisões.
