#EoF ProView - A aula do Professor Denison sobre leguminosas e suas bactérias rhizóbias para reflexão sobre a cooperação na manutenção dos bens comuns

por Paolo Santori

publicado no site  Avvenire em 23/02/2022

A Escola de Economia de Francesco é um programa de educação global que começou em 2021 e está agora na sua segunda edição. A primeira terminou com uma mensagem importante: a ciência econômica deve se concentrar nos bens comuns globais (a atmosfera, as florestas, os oceanos, a terra, os recursos naturais, as sementes), aqueles bens que prosperam se todos contribuímos para sua manutenção, que trazem benefícios a todos, mas também aqueles que (infelizmente, infelizmente) estamos mais inclinados a explorar às custas dos outros. Se a primeira edição foi dedicada ao diagnóstico, a segunda não poderia deixar de abordar o prognóstico. Mas cuidado, o risco de receitas excessivamente fáceis está sempre ao virar da esquina. Repensar a ciência econômica não é tarefa fácil, e querer fazê-lo "ouvindo as plantas", como diz o título da Escola EoF 2022, parece ambicioso. No entanto, como nos ensinou o filósofo Giambattista Vico, se colocado no lugar certo, até mesmo a ambição pode levar a "bons usos para a sociedade humana" (La Scienza Nuova, Dignidade VII). Tentarei mostrar-lhes que a Escola EoF 2022 é aquele lugar certo, e o farei primeiro com uma premissa geral, depois contando-lhes sobre o último "episódio" da Escola. Prefácio: repensar a ciência econômica das plantas significa ecologia, mas em um sentido especial. Não é essa ecologia, às vezes semelhante à ideologia, que ignora os custos humanos (perda de empregos, para mencionar um) da transição ecológica.

A Escola EoF tem como inspiração o Papa Francisco e São Francisco, ambos bem cientes de que o grito da terra é inseparável do dos pobres. A Escola EoF 2022 não é sequer ecologia no sentido etimológico dos logotipos oikos, um 'estudo do meio ambiente'. Não queremos "antropomorfizar" a natureza, ou seja, aplicar categorias humanas para estudar as plantas e o seu mundo. O objetivo é diferente: é um logotipo humilde, uma abordagem que tenta extrair mensagens, imagens e sugestões dos oikos das plantas, de sua casa, de seu modo de vida. Mensagens, não receitas ou soluções. Ouvir as plantas significa aprender outra língua com a qual se pode pensar em nosso mundo. Meus colegas filósofos aqui em Tilburg definem a filosofia como tendo segundos pensamentos, literalmente segundos pensamentos, diríamos repensar (não no sentido de arrependimento): é um refazer de nossos passos para entender melhor o que nos aconteceu. É o que faz a Escola EoF 2022, ela volta às questões econômicas fundamentais e as repensa do mundo das plantas. Vamos passar do abstrato para o concreto com um exemplo.

A última aula da Escola EoF 2022 apresentou o Professor R. Ford Denison do Departamento de Ecologia, Evolução e Comportamento da Universidade de Minnesota. Denison estava em diálogo com Maria Virginia Solís Wahnish, Bernat Sellares e Caterina Rondoni, três jovens economistas da Economia de Francesco. O tema? A cooperação na manutenção dos bens comuns e suas armadilhas, todos olhando para plantas leguminosas. Há quem leia a cooperação aplicando a moral de Kant à teoria dos jogos (como o economista John Roemer), e quem a estude, habituando-se às bactérias leguminosas: problemas semelhantes, línguas diferentes, uma diversidade que é ao mesmo tempo beleza e riqueza (talvez até as plantas tenham algo a aprender de nós).

Os protagonistas da palestra de Denison foram as leguminosas e suas bactérias rhizóbias. Você deve saber que bactérias simbióticas como a rizobia ajudam várias espécies de plantas (incluindo leguminosas) a converter o nitrogênio atmosférico a partir do qual as plantas produzem proteínas essenciais. Mas a relação não é unidirecional; ela se baseia no benefício mútuo. O nitrogênio fornecido pela rizobia pode permitir mais fotossíntese pela planta hospedeira, gerando potencialmente mais moléculas orgânicas para a rizobia. Até agora, tudo bem, mas há um problema. Cada planta geralmente abriga várias linhagens de rizóbios, e algumas delas se comportam de forma inteligente (estou antropomorfosando aqui). Os rizóbios podem usar nitrogênio para contribuir para o bem comum da planta, mas também podem usá-lo para si mesmos. Ou seja, cada linhagem pode armazenar o nitrogênio para reprodução em vez de disponibilizá-lo para a planta. Embora as cepas inteligentes forneçam algum nitrogênio, simulando sua contribuição para o bem comum, elas realmente reduzem a saúde geral de uma planta hospedeira ao ocupar nódulos radiculares que de outro modo seriam ocupados por cepas mais benéficas.

Voltando à sociedade humana, perguntemo-nos: quem são as cepas agressivas de rizóbias de nossos bens comuns globais? Quem são as linhagens benéficas? Que proporção deve haver entre eles para que os bens comuns não sejam destruídos? A história não termina aí. Denison nos disse que as leguminosas reagem de pelo menos duas maneiras. A primeira, radical, envolve a planta deixando de enviar oxigênio para a área onde se concentram as cepas mais agressivas. Como a planta entende isso? Naquela zona, há pouca ou nenhuma fixação de nitrogênio e, portanto, uma contribuição para o bem comum. Uma medida drástica, é claro, mas necessária para que as tensões não cooperantes não prevaleçam sobre as cooperantes, causando o fracasso do ecossistema vegetal. Outra estratégia adotada pelas leguminosas é fazer as cepas agressivas de rizóbias "incharem", de modo que não possam se reproduzir e, portanto, não se apropriem oportunisticamente do nitrogênio. Em termos econômicos, temos um primeiro mecanismo que funciona com punição e exclusão, enquanto um segundo representa uma espécie de mão de planta invisível, incentivando o crescimento do bem privado (inchaço) para que o bem comum prospere. As estratégias acima parecem difíceis (e indesejáveis) de aplicar no contexto social e humano. Mas não estamos procurando por respostas ou receitas, mas por perguntas e reflexões, novas linguagens para problemas antigos. Aqui não tenho tempo ou espaço para desenvolver mais reflexões a partir da maravilhosa lição da Escola EoF 2022, deixo voluntariamente a tarefa para o leitor. Economia (de oikos, casa) e ecologia (de oikos, casa) são duas casas separadas por uma parede divisória em uma única e grande moradia. Algumas plantas escalam esse muro, que seja um bom presságio para todos.