O empresário de Indianápolis John Welch, um verdadeiro "pioneiro" da EdC, faleceu em fevereiro passado: John Mundell nos conta algumas das experiências que compartilhou com ele, dando-nos um pequeno "gosto" das importantes lições que aprendeu com seu estilo de vida.
por John Mundell
Já se passaram vários meses desde que um grande amigo meu, John Welch, proprietário/CEO da Consort International, construtor da Sofia Violins, e meu mentor na Economia de Comunhão, nos deixou. John tinha 
uma excepcional carreira empreendedora, que se desenvolveu a partir de sua educação e dedicação à música. Pianista e trompetista de jazz, John continuou envolvido em todos os aspectos da música até o final - de músico a professor de música, de maestro a editor, de gerente de grandes sinfonias a produtor de instrumentos de corda de primeira linha. A Consort foi reconhecida como uma das primeiras joint-ventures criadas por trás da Cortina de Ferro após a queda do comunismo em 1989. John foi nomeado Empresário Internacional do Ano no Estado de Indiana por construir relações internacionais significativas e foi reconhecido pelo Departamento de Estado dos EUA por apoiar atividades comerciais colaborativas durante esse período histórico particular.
Por mais incrível que tenha sido a sua carreira, a vida pessoal de John foi ainda mais surpreendente. João e sua esposa Mary trouxeram o Movimento dos Focolares para o nosso estado de Indiana nos anos 70, e comunicaram o seu impacto em suas vidas, compartilhando experiências diárias da vida evangélica nos encontros que minha esposa Julie e eu participamos assim que nos casamos. Sua partilha da espiritualidade de comunhão dos Focolares com todos que encontraram criou profundas amizades não apenas dentro da Igreja Católica, mas também com as de outras igrejas cristãs, com crentes de outras grandes religiões mundiais e com aqueles que não tinham nenhuma formação religiosa particular. Seu impacto sobre a vida dos outros foi verdadeiramente em escala global.
Foi natural, então, que quando Julie e eu fundamos nossa empresa Mundell & Associates há 27 anos para fazer parte de algo chamado de "Economia de Comunhão", John foi um dos primeiros a oferecer apoio e conselhos contínuos. Os parágrafos seguintes fornecem um pequeno "gosto" de algumas das lições aprendidas e experiências que compartilhamos juntos ao longo da história de nossas empresas.
A fundação da empresa - Construir uma cultura de comunhão
«Você precisa sair de sua casa e conseguir um escritório o mais rápido possível», aconselhou John. «Por que você não vem ver o prédio onde está o meu escritório?» Dentro de seis meses após o dia de abertura, e com o seu incentivo, mudamos o nosso escritório para o mesmo prédio no centro de Indianápolis, e ficamos lá nos 12 anos seguintes. Este movimento foi provavelmente o maior presente que poderíamos ter recebido para entender como um estilo de vida corporativo de "comunhão" pode impactar a qualidade de todos os relacionamentos. Este movimento permitiu que John e eu tivéssemos contato frequente um com o outro, compartilhando almoços e intervalos para café várias vezes por semana.
Muitas vezes organizávamos reuniões com o nosso proprietário para discutir os problemas da propriedade não só para nós, mas também para os outros inquilinos. Às vezes também nos encontrávamos com o nosso representante bancário e com o advogado que tínhamos em comum. De tempos em tempos, organizávamos festas informais após o trabalho para permitir que todos os inquilinos se conhecessem uns aos outros.
Esta proximidade também nos permitiu compartilhar os nossos pensamentos e sentimentos mais profundos sobre nossos sucessos e fracassos - e tivemos muitos de ambos! Muitas vezes, quando eu estava "para cima" e os negócios estavam bons, John podia estar "para baixo" e com dificuldades. E, quando eu estava para baixo, e pronto para "jogar a toalha", ele estava para cima, compartilhando a boa notícia de um sucesso recente. Quando tínhamos crises empresariais, sempre em momentos diferentes, estávamos lá uns para os outros. Não tínhamos medo de contá-lo como era - mesmo quando tínhamos "estragado tudo" por não vivermos os ideais da Economia de Comunhão estilo de vida empresarial que queríamos seguir. E depois, é claro, houveram momentos em que falávamos de outras coisas além do trabalho - nossas famílias, nossa fé, as notícias - para tirar nossas mentes do trabalho!
Não posso dizer o quanto era importante ter esta partilha frequente com John do que estava agitado dentro de mim. Esta foi e é uma de nossas 'armas secretas' para manter a sanidade e o que melhor podemos oferecer a outros proprietários de negócios para lidar com sucessos e fracassos comerciais, demissões e afastamentos de funcionários, desastres financeiros, tais como clientes que não pagam a tempo ou de forma alguma - com alguém que opta por 'amar seu negócio como se fosse seu'. Que presente isto é! Descobrimos juntos que a comunhão empresarial não é um conceito ideal nebuloso, mas uma realidade real, vivida, concreta e essencial que se aprofunda cada vez mais à medida que damos passos uns para com os outros nos acontecimentos diários de nossos negócios.
Compartilhar habilidades, tempo e eu mesmo
Os conselhos de John sobre a construção de relações autênticas e duradouras permanecem comigo até hoje. John definitivamente tinha "o talento" para isto. Um dia lembro-me de lhe perguntar: «John, o que o ajudava a viver esta arte 
particular de "fazer-se um" com os outros?» Ele me contou algo que havia aprendido em seu primeiro emprego como vendedor de enciclopédia de porta em porta. «Ao ouvir atentamente e observar a pessoa à porta, podia dizer nos primeiros 30 segundos se teria ou não sucesso». Foi essa "sintonia" com a pessoa como se ela fosse a única coisa na terra que importava naquele momento que realmente o levou a desenvolver essa habilidade. John olhava ocasionalmente para mim e repetia um ditado que tinha aprendido em suas aventuras de porta em porta nos seus dias de vendedor ambulante: «Se você quer vender para John Jones, aquilo que John Jones compra, você tem que ver John Jones através dos olhos de John Jones». Para mim, esta era a maneira de John viver a espiritualidade dos Focolares que Chiara Lubich lhe havia ensinado: «Ame cada pessoa que Deus coloca ao seu lado em cada momento presente de sua vida».
O primeiro a ajudar os outros
Uma experiência que John frequentemente compartilhava era uma lição para responder às necessidades dos outros "sempre, imediata e com alegria". Uma manhã, John, precisando de dinheiro para um prazo, planejou ligar para várias lojas de música que lhe deviam dinheiro por violinos que ele havia enviado. Um de seus funcionários, um refugiado recente da Bósnia que John havia contratado logo após sua chegada aos Estados Unidos, veio ao seu escritório e mostrou a John uma foto de uma casa que ele queria comprar. Entretanto, seu funcionário não percebeu que precisava de um fiador hipotecário para fazer sua oferta. John imediatamente parou tudo o que estava fazendo ("a vontade inesperada de Deus no momento presente") e foi com seu funcionário para seu banco.
Depois de passar o dia todo com o banqueiro obtendo informações sobre o crédito do funcionário, no final do dia, o banqueiro disse a John: «Diga-lhe que ele pode fazer uma oferta pela casa!» O funcionário e sua esposa ainda vivem hoje na casa. Entretanto, a verdadeira surpresa veio no dia seguinte, quando John abriu a caixa postal, retirou envelopes de cada um dos cinco revendedores que telefonaria, cada um com cheques de pagamento para os violinos.
Lembro-me muito bem daquele dia, porque durante o almoço John compartilhou a experiência comigo. "A Providência ataca novamente!" aplaudimos juntos, e esse ditado se tornou nossa exclamação repetida sempre que algo totalmente inesperado acontecia para o bem de nossos negócios que sabíamos que estava além de nossas capacidades. Um dia, depois de compartilhar uma experiência particularmente surpreendente de "sorte comercial" durante o almoço, John veio até mim, olhou-me diretamente nos olhos e disse seriamente num tom quase sussurrado: «Não vivemos apenas no momento presente, vivemos no milagre presente!» Aquele conjunto de "óculos" positivos através dos quais ele via a vida era verdadeiramente contagioso - e algo do qual eu não pretendia renunciar.
Apoiar com as ações, e não apenas com as palavras
Onde quer que John fosse, ele se tornava imediatamente o melhor amigo das pessoas que conhecia. Muitos de nós sabemos o quanto John gostava de carros, especialmente de seu Mercedes-Benz preto que ele tinha tido por muitos anos. Uma vez o carro precisou de um conserto e ele o levou à concessionária para que fosse revisado, e imediatamente iniciou uma conversa com os mecânicos dizendo-lhes o quanto ele amava o seu carro e apreciava o trabalho que eles estavam prestes a fazer. No dia seguinte, quando devolveram seu carro, ele ficou tão impressionado que escreveu uma carta muito longa para o CEO da Mercedes-Benz. Quando ele entrou na concessionária, toda a equipe de mecânicos se voltou para ele e aplaudiu John de pé, pois eles haviam sido reconhecidos pessoalmente pela empresa como uma equipe de alto desempenho. Como vocês podem imaginar, o pequeno ato de gentileza de John resultou em fortes relacionamentos de longo prazo e ótimos serviços. Este tipo de coisa era típico de John.
Valorizar cada pessoa
Uma experiência me vem em mente quando penso na capacidade de John de ver o bem e o valor em cada pessoa que ele encntrava. Uma vez por mês, nosso representante local da FedEx, Mike, visitava o edifício onde John e eu tínhamos nossas empresas, e John descia ao meu escritório e dizia: «Vamos almoçar com Mike!» No início eu estava um pouco relutante, pensando: «Por que eu iria querer passar tempo com o representante da FedEx quando eu tenho outras coisas mais importantes a fazer?» No entanto, com o tempo, a compreensão da importância de todos com quem minha empresa lida cresceu em mim. Durante nossos almoços com Mike, John sempre se assegurava de que entendia o que Mike e FedEx precisavam dele para garantir que suas embalagens chegassem a tempo e em boas condições. Ao mesmo tempo, ele perguntava a Mike sobre sua família e seus sonhos. Descobriu-se que Mike há muito tempo queria voltar à faculdade e terminar seu curso para poder ensinar matemática; no entanto, o momento nunca pareceu adequado. Ao longo de vários meses, John e eu o encorajamos a fazer um plano, seguir sua paixão e torná-lo realidade. Um dia, um novo representante da FedEx chegou ao prédio. «Onde está Mike?», perguntamos nós. «Oh, ele decidiu voltar para a escola». Mais tarde soubemos que ele havia encontrado um emprego lecionando matemática em uma pequena universidade.
Construir relacionamentos
Construir relações profundas e cuidadosas com todos dentro de sua empresa e com todos aqueles que entraram em contato com ela de alguma forma é o legado vivo a seguir que John deixou para todos nós. Mudar o mundo, 
um 'breve encontro' e um 'momento sagrado' pode parecer uma coisa pequena, mas a vida profissional de John é uma prova do impacto que este estilo de vida pode ter sobre aqueles que o rodeiam. Isso me faz lembrar de uma experiência recente que testemunhei. John uma vez organizou uma festa de despedida de empresa tão bem para um funcionário que se demitiu para ir trabalhar com um concorrente, que o funcionário voltou na segunda-feira seguinte para pedir seu emprego de volta: «Posso voltar? Minha esposa e eu decidimos durante o fim de semana que eu seria um tolo em deixar esta empresa!»
Eu acho que todos nós seríamos "loucos" em não querer fazer parte de uma empresa como a que John Welch construiu e moldou para todos nós. Este é o coração da vida de uma empresa EdC, a verdadeira esperança de um mundo mais unido e justo onde todos florescem.
