Café, diretamente do produtor ... e mais: a experiência da Agáta
por Simona Ceraulo
Jovens, motivados e com ideias claras: Elisabetta Epping-Rossi e Johannes Epping são os primeiros empresários convidados a inaugurar o ciclo de webinars promovido pela Universidade Sophia em colaboração com a Economia de Comunhão no 30º aniversário da EdC.
Estimulados pelas perguntas dos estudantes, Elisabetta e Johannes contam as suas histórias. Unidos na vida e no trabalho por altos ideais, em 2016, graças a uma experiência de treinamento comum em Starkmacher (*), eles decidiram dar vida à sua empresa, Agáta, uma pequena empresa de torrefação em Mannheim (Alemanha), a cidade onde vivem.
A ideia empresarial é a de oferecer um café especial, um produto de excelente qualidade, altamente selecionado e bem tratado desde a matéria prima até o processo, com um aroma único: o cheiro de sua história. Elisabetta e Joannes conhecem os produtores desses preciosos grãos: eles visitaram quase todos eles, um a um, de Honduras ao Peru, do México a El Salvador, à Etiópia. Um dos aspectos característicos de seus negócios é a relação direta com o pequeno produtor local, com foco nas relações pessoais, baseadas no conhecimento mútuo, no respeito aos valores comuns, na garantia de um cultivo atento às pessoas e ao meio ambiente, para um café rico em ideais, assim como na qualidade.
A maioria dessas pequenas fazendas são de gestão familiar e constituem a principal, se não a única, fonte de renda para toda a família. O preço de mercado do café, normalmente pago pelos grandes atores do setor, muitas vezes não é suficiente para cobrir os custos e riscos da mão-de-obra. Elisabetta e Johannes estão bem cientes disso, portanto compartilham com os agricultores o valor gerado pelo encurtamento da cadeia de abastecimento (sem etapas comerciais intermediárias), pagando pelo grão de café até seis vezes o preço base. E o nome do fazendeiro ainda se destaca em cada pacote de café produzido por Agáta, porque "são as pessoas que fazem a diferença", dizem eles, convencidos.
Isto se aplica a todos os níveis, é claro. Os Eppings olham os seus clientes como pessoas com quem podem compartilhar a sua história, uma vida contida em cada xícara de café, pessoas a quem podem oferecer, sim, um excelente produto, 
e a Equipe Agáta ainda encontrou a oportunidade de participar de um amplo projeto, com uma escolha consciente e responsável de compra. A qualidade das relações é também um ingrediente fundamental para o clima da empresa. Para Elisabetta e Johannes, o estilo gerencial tem tudo a ver com confiança, envolvimento e compartilhamento de responsabilidades com seus colaboradores. Foi precisamente a sólida rede de relacionamentos construída com os funcionários que se mostrou fundamental para lidar com a crise pandêmica, que atingiu a empresa bem no meio da fusão estratégica com a empresa do atual terceiro parceiro da Agáta, Michael Zillekens. Graças ao clima de confiança, abertura e diálogo, foi possível chegar a um acordo com todos sobre a solução mais adequada, sem comprometer a sobrevivência do negócio. Uma firme crença na prioridade das relações, em suma, que também resiste ao teste da concorrência: conscientes de operar em um nicho de mercado, Elisabetta e Johannes gostam de olhar para seus concorrentes como parceiros, copromotores de uma cultura de café sustentável, pessoas com as quais trabalhar sinergicamente, com vistas a uma estratégia ganha-ganha.
A paixão de nossos empresários atravessa a tela e contagia a todos... não é assim, o café: por isso, estamos todos convidados a ir a Agáta, em Mannheim!
(*) Starkmacher e V. é uma associação fundada na Alemanha com o objetivo de apoiar os jovens na descoberta e desenvolvimento de seu potencial, em benefício deles próprios e da sociedade.
Reveja o testemunho de Elizabeth e Johannes!
