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O que Joshua Angrist, David Card e Guido Imbens, Prêmio Nobel de Economia 2021, fizeram? Tommaso Reggiani nos explica de maneira muito simples

por Tommaso Reggiani *

O Prêmio Nobel de Economia de 2021 foi concedido a Joshua Angrist, David Card e Guido Imbens, nomes não muito conhecidos do público em geral, especialmente na Europa.

Tive a sorte de conhecê-los virtualmente/poeticamente (era 2008, o Zoom ainda não existia, tudo ainda era feito por meio do livro) pela primeira vez, durante a minha primeira aula de doutorado, graças ao curso de Andrea Ichino ( se quiserem dar uma olhada, basta clicar aqui)

Foi um curso fundamental (aliás, O curso) de "causalidade", ou seja, onde são estudados métodos estatísticos aplicados à economia (a chamada econometria; qualquer um que tenha estudado em uma faculdade de economia fez o sinal da cruz pelo menos uma vez após ouvi-la mencionada) a fim de identificar rigorosamente as relações causais e seus efeitos - por exemplo, o efeito sobre os níveis de emprego gerados pelo aumento do salário mínimo por hora para os trabalhadores - em todas aquelas situações em que uma experiência real não é "politicamente" concebível: Você pode imaginar o entusiasmo dos sindicatos e da Confindustria com a ideia de derrogar o acordo coletivo nacional e introduzir mudanças na Emilia-Romagna, mas não na Toscana (duas regiões bastante semelhantes e comparáveis) por um período de 2 anos, a fim de observar os efeitos gerados por tais mudanças dentro do mercado de trabalho?

Card e Krueger (que infelizmente faleceram prematuramente em 2019), adotando a abordagem metodológica desenvolvida e sistematizada por Angrist e Imbens, explorando de forma muito criativa as descontinuidades institucionais entre dois estados americanos comparáveis, como Nova Jersey e Pensilvânia, mediram os efeitos produzidos pelo aumento do salário mínimo no emprego considerando não apenas a (primeira) diferença entre os níveis de emprego em Nova Jersey antes e depois do aumento do salário mínimo, mas também a (segunda) diferença entre a dinâmica geral do emprego em Nova Jersey e Pensilvânia. A primeira diferença poderia, de fato, ter sido imputada apenas à mudança nos efeitos salariais realmente gerados por terceiros fenômenos (tais como a situação macroeconômica, mudanças nas tendências do mercado, etc.) que não são atribuíveis ao salário mínimo. Na medida em que estes fenômenos de terceiros são semelhantes na Pensilvânia e Nova Jersey, a segunda diferença é capaz de "filtrá-los", permitindo-nos identificar os efeitos "líquidos" gerados pelo aumento do salário mínimo em Nova Jersey. Neste estudo, Card e Krueger observaram que o salário mínimo estimulava o emprego, em contraste com a teoria dominante que sugere um efeito depressivo do salário mínimo.

O que podemos aprender com este Nobel?

Na Itália, temos a sorte de ter muitos alunos excelentes dos nossos três heróis. Envolvê-los seriamente e sistematicamente no debate político e institucional seria uma verdadeira riqueza para todos e todas. Na maioria das vezes, o maior obstáculo é a escassa disponibilidade de dados a nível individual. Esta é uma matéria-prima indispensável para a realização deste tipo de estudo. Esta escassez é às vezes causada pela falta de dados tout-court, e muitas outras vezes por meros obstáculos burocráticos e rigidez administrativa que impedem as e os pesquisadores de acessar e utilizar os dados. Tito Boeri, um grande amigo de nossos três heróis, durante seu tempo como diretor do INPS (Instituto Nacional do Seguro Social), lutou significativamente contra a remoção de tais barreiras.

A segunda lição. Ninguém é perfeito, nem mesmo os ganhadores do Prêmio Nobel. O meu querido amigo Simon Jäger (anotem o seu nome, ele será ganhador do Prêmio Nobel por volta de 2055 por sua análise empírica do alemão "Mitbestimmung" - o sistema de participação ativa das e dos trabalhadores nos processos decisórios corporativos) é vizinho do escritório de Joshua Angrist no MIT em Boston. Nos fins de semana, eles saem juntos de bicicleta. Tudo isso é muito bonito. O problema é que Joshua parece ser um apaixonado do ciclismo de 'downhill' (descida), ou seja, andar de bicicleta (elétrica) principalmente em descidas, e às vezes até subir colinas com teleféricos - o fato de arriscar sua vida com esta prática não é tão importante... Para um discípulo humilde como eu de Marco Pantani e Gianni Mura, poeta das escaladas, isto é um pouco difícil de digerir.

* Tommaso Reggiani é pesquisador em Economia na Universidade de Cardiff (Reino Unido).