L'entrepreneur, honnête et intègre, souffre aujourd'hui d'être confondu avec le spéculateur, parce que trop d'entrepreneurs se sont transformés, parfois malgré eux, en spéculateurs, dévorés par le syndrome de la rente. Il est temps de le voir et de le dire.
par Luigino Bruni
publié le 04/01/2024 dans Il Messaggero di Sant'Antonio
L'économie a toujours été le résultat d'une tension, ou d'un conflit, entre les profits et les rentes, c'est-à-dire entre ceux qui, pour gagner, doivent produire de nouveaux revenus dans le temps présent, et ceux qui gagnent aujourd'hui des richesses accumulées hier et par les générations passées. Les entrepreneurs vivent de profits, les spéculateurs de rentes. La critique radicale de l'usure que nous trouvons dans la Bible et dans l'Évangile (de Luc) trouve son origine dans une profonde aversion pour les rentes. L'usure, dans un monde essentiellement statique comme l'était l'ancien, est en fait une forme de rente, c'est-à-dire un revenu qui découle du simple fait de détenir un pouvoir sur un support fondamental (l'argent). Il n'y a pas de travail derrière l'usure, seulement du pouvoir et des privilèges. La critique de l'usure a traversé tout le Moyen-Âge et la Contre-Réforme, car elle était liée à la critique de la rente par l'Église, alors que les ecclésiastiques eux-mêmes faisaient partie de la classe lucrative ; une des nombreuses contradictions de l'histoire, et aussi une des raisons de l'inefficacité de la lutte de l'Église contre l'usure, lutte qui coexistait avec les privilèges, y compris politiques, accordés aux banquiers-usuriers des papes.
La tension entre revenu et profit est également un axe fondamental pour comprendre notre société. La critique marxiste a déplacé la critique sociale vers le conflit entre capitalistes et ouvriers et a expliqué beaucoup de choses sur la société industrielle. Mais avec l'économie post-industrielle et la diminution de l'importance de la grande usine, nous sommes revenus à l'ancien conflit fondamental entre les rentes et les profits, c'est-à-dire entre les entrepreneurs et les rentiers. Ceux qui continuent à penser aujourd'hui que le conflit fondamental de notre capitalisme réside entre entrepreneurs et travailleurs manquent la cible, car ils oublient que le vrai et grand conflit se situe entre les rentes et toutes les autres formes de revenus (y compris les salaires des travailleurs). La croissance des rentes écrase à la fois les profits des entrepreneurs et les salaires des travailleurs : « Ensuite vient une autre sous-distinction des classes sociales, modelée sur la distinction entre capital productif et improductif : celle des capitalistes productifs, exclusivement dédiés à l'industrie, et celle des improductifs, des banquiers qui n'augmentent pas la richesse sociale, mais spéculent sur les valeurs, formant leur revenu en prélevant sur les revenus d'autrui. » (A. Loria, La sintesi economica, 1910, p. 211).
Mais où s'exprime aujourd'hui le conflit entre revenu et bénéfice ? Dans de nombreux endroits. Le premier qui vient à l'esprit est la grande finance spéculative, les grands fonds d'investissement qui se substituent aux entrepreneurs dans la propriété et le contrôle de leurs entreprises, vendues, dans les années difficiles que nous avons vécues, aux offres irrésistibles de fonds anonymes, sans visage et souvent sans âme. La fiscalité renforce la dictature de la rente, car les politiques taxent trop peu la rente par rapport au travail. Aujourd'hui, une nouvelle forme de rente sous-évaluée est le consulting. En effet, le consulting des grandes entreprises mondiales est une taxe sur les entrepreneurs, car la dépendance (addiction) savamment créée ces dernières années (l'autonomie des entreprises est devenue quasi nulle), fait qu'une grande partie des bénéfices se retrouve dans les différentes formes de consulting présentées comme essentielles et nécessaires. Et comme toutes les formes de dépendance, elles exigent que la dose de dépendance augmente chaque jour. L'entrepreneur, honnête et intègre, souffre aujourd'hui d'être confondu avec le spéculateur, parce que trop d'entrepreneurs se sont transformés, parfois malgré eux, en spéculateurs, dévorés par le syndrome de la rente. Il est temps de le voir et de le dire.
Credits foto: © Giuliano Dinon / Archivio MSA
