Le prix Nobel pour l'Économie 2020 a été décerné aujourd’hui à Robert Wilson et Paul Milgrom pour leurs contributions à la théorie des enchères. Un prix qui va dans une direction différente de celui de l’an dernier, décerné à Banerjee, Duflo et Kremer pour leurs études sur la pauvreté
de Vittorio Pelligra
publié sur Vita le 12/10/2020
Le Prix Nobel pour l’Économie 2020 décerné à Robert Wilson et Paul Milgrom pour leurs contributions la théorie de enchères ( pourquoi pas aussi à Paul Klemperer?) va dans la direction d’une vision de l’économie plus semblable à de l’ingénierie qu’à de la physique théorique.
L'«économiste en tant qu’ingénieur », selon les mots d’un autre prix Nobel, Alvin Roth, est un scientifique qui non seulement est à la recherche des lois fondamentales, des principes qui régissent le comportement économique, les marchés et les organisations, mais aussi intervient en projetant de nouveau marchés, de nouvelles formes d’interactions et de nouveaux instrument pour faciliter l’atteinte d’objectifs à valeur sociale.
Roth écrit : « Ces derniers temps, les économistes ont été appelés non seulement à analyser les marchés, mais aussi à les concevoir. La conception des marchés implique une responsabilité pour les détails, la nécessité de traiter toutes les complications d'un marché, et pas seulement ses principales caractéristiques. Les concepteurs ne peuvent donc pas travailler uniquement avec les modèles conceptuels simples utilisés pour les aperçus théoriques du fonctionnement général des marchés. La conception des marchés exige plutôt une approche d'ingénierie »
Les contributions de Wilson et Roberts, ont été orientées à la fois vers la construction d'une théorie des enchères, mais aussi vers la conception concrète d'outils opérationnels pour la mise en œuvre de cette théorie. Ces outils ont apporté d'énormes avantages, en termes de gains plus importants pour la communauté. Dans le cas, par exemple, de la célèbre vente aux enchères de 1994, au cours de laquelle la FCC a attribué les droits d'utilisation du spectre pour la transmission de données de téléphonie mobile, la vente a rapporté 20 milliards de dollars. En 2000, les droits sur les données 3G ont été vendus pour 34 milliards de dollars au Royaume-Uni.
Les enchères de ce type sont utilisées sur les marchés de l'électricité et des utilities en général, sur les lieux d'émission et sur les marchés financiers après la crise de 2006 pour tenter d'éviter des contre-enchères dangereuses.
Cela dit, il est quelque peu surprenant que le comité revienne sur cette question après avoir décerné des prix pour des travaux similaires à Mirrlees et Vikrey en 1996, Maskin et Myerson en 2007, Roth et Shapley en 2012 et Tirole en 2014.
Il y a probablement d'autres domaines de la science économique qui mériteraient plus d'attention en raison de leur pertinence théorique et pratique. Mais, comme ils le disent, après l'attribution l'année dernière du prix à Banerjee, Duflo et Kremer pour leurs études sur la pauvreté, on pouvait aussi s'y attendre un peu.
